Gabriel Jesus ce celebrează golul de deschidere. (Imagine: Getty)
Arsenal și-a menținut ambițiile pentru titlul din Premier League la Nottingham Forest, când Gabriel Jesus și Bukayo Saka au marcat în a doua repriză pentru a aduce echipei Gunners trei puncte. Echipa lui Mikel Arteta părea să treacă printr-o seară frustrantă până când brazilianul a marcat în minutul 65 cu un șut din unghi restrâns care a trecut printre picioarele portarului advers Matt Turner. Bukayo Saka a marcat în colțul de jos al porții șapte minute mai târziu și, în ciuda consolării târzii a lui Taiwo Awoniyi, rezultatul îi pregătește pe bărbații lui Mikel Arteta pentru un meci important cu Liverpool duminică. Întoarcerea lui Emile Smith Rowe în primul unsprezece al lui Arsenal a fost îmbucurătoare, având în vedere accidentările care i-au încetinit cariera la Emirates. Mijlocașul a fost energic în primele faze ale jocului, apropiindu-se de gol în minutul 14 și legând jocul în mod regulat pe măsură ce echipa sa avansa. Este puțin probabil ca Smith Rowe să fie în primul unsprezece pentru vizita celor de la Liverpool duminică, dar gestul de încredere al lui Arteta în această seară indică faptul că încă are un viitor la club. Problema atacului rămâne pentru Arteta
Cu excepția unui dezvoltare senzațională în următoarele 24 de ore, Arsenal va termina într-adevăr fereastra de transferuri din ianuarie fără achiziționarea unui nou atacant care este dorit de fani. Și obstinația lui Mikel Arteta de a susține că nu are nevoie să adauge din nou la atacul echipei sale a fost pusă sub semnul întrebării în seara asta. Cele cinci goluri marcate de Gunners împotriva lui Crystal Palace în ultimul meci par o amintire îndepărtată pe măsură ce au luptat în prima repriză, luând 36 de minute până când Gabriel Jesus a înregistrat în sfârșit un șut pe poartă. A fost brazilianul care a lovit apoi bara de la aproape după pauză, iar din nou lipsa unui finisor clinic a fost semnificativă. În cele din urmă, nr. 9 a obținut un gol decisiv, dar zvonurile despre Ivan Toney care ar veni la club în vara vor continua să planeze. Într-o săptămână crucială pentru Arteta și companie, seara aceasta a fost partea ușoară – testul pentru credențialele lor la titlu vine duminică. Până când liderii de la Liverpool vizitează North London duminică după-amiază, diferența ar putea reveni la cinci puncte, în funcție de cum se descurcă Liverpool împotriva lui Chelsea la Anfield în seara de mâine. Și cu Manchester City pregătit să atace, cu Kevin de Bruyne și Erling Haaland din nou apt și disponibili – ecuația este simplă pentru Arteta. Învingeți Liverpool și echipa sa se întoarce direct în luptă, remizați și ei sunt încă în viață, dar pierdeți și este un loc în primele patru în cel mai bun caz. Neliniștea pentru Forest
Dat fiind extența la care atacantul lui Forest, Chris Wood, a fost limitat în rolul de spectactor în prima repriză, este greu de imaginat că suprasolicitarea l-a forțat să fie înlocuit la pauză datorită unei accidentări. Dar el nu a apărut pentru a doua repriză, și în ciuda golului marcat de înlocuitorul Taiwo Awoniyi, este o evoluție care îi va îngrijora atât de mult pe fani, cât și pe managerul său. Neo-zeelandezul a fost decisiv pentru echipa sa în acest sezon, marcând de opt ori și fiind o forță importantă când Forest a trebuit să-și mențină posesia. O depunctare ar putea încă să afecteze speranțele de supraviețuire ale clubului în această sezon – iar o problemă de accidentare pentru Wood va afecta și mai mult. Problema lui Turner a lui Nuno
Un posibil problemă de fitness pentru Wood nu este singura problemă pe care Nuno Espirito Santo trebuie să o rezolve pentru a-și menține echipa în luptă. Timp de peste o oră, gazdele au fost solide și organizate în această seară, și atunci când a apărut ocazia, au contraatacat cu viteză. Dar Turner ar fi trebuit să facă mult mai bine cu șutul în unghi al lui Jesus, care a trecut printre picioarele sale înainte ca mingea să ricoșeze de bocancul americanului și să intre în poartă. Nu a fost prima eroare costisitoare pe care Turner a făcut-o în acest sezon. El pare un portar sărac în încredere, iar asta este ultimul lucru de care ai nevoie în mijlocul unei lupte pentru evitarea retrogradării.